È possibile cavalcare elefanti a Bali e cosa offre invece il Bali Zoo

La schiena di un elefante non è fatta come quella di un cavallo. File di protuberanze ossee emergono dalle vertebre sotto la pelle, motivo per cui i veterinari considerano il peso sostenuto prolungato come una questione di benessere piuttosto che di dimensioni. Quell'anatomia si cela dietro la frase che i viaggiatori digitano prima di prenotare: è possibile cavalcare elefanti a bali. In tutta l'Indonesia la risposta si è evoluta per anni, man mano che i programmi basati sulla sella si riducevano e le sessioni di cura guidate dai custodi prendevano il loro posto. Al Bali Zoo, nel villaggio di Singapadu nella reggenza di Gianyar, gli elefanti residenti sono elefanti asiatici, una specie classificata come in pericolo; la popolazione di Sumatra conta solo poche migliaia di individui. La loro giornata è strutturata attorno all'alimentazione, al bagno e all'arricchimento piuttosto che al trasporto di passeggeri. I mahout lavorano in coppie a lungo termine con singoli animali, una relazione che modella il modo in cui il branco viene gestito durante le sessioni pubbliche. I visitatori che partecipano a un'esperienza di cura degli elefanti a Bali in genere lavano, nutrono e camminano accanto agli animali sotto supervisione, per poi farsi da parte. Guardare un bagno di fango è un lavoro poco affascinante per l'osservatore e una manutenzione ordinaria del benessere per l'elefante: il fango è protezione solare, repellente per insetti e termoregolazione in un colpo solo. I programmi guidati dal benessere sono riconoscibili dai piccoli dettagli. Le dimensioni dei gruppi sono limitate. Le sessioni sono brevi, programmate attorno ai periodi di riposo degli animali e sospese quando un individuo non è in forma. I gestori usano cibo e voce piuttosto che la forza, e a nessun animale viene chiesto di eseguire trucchi. I viaggiatori che confrontano le sedi, dai parchi faunistici di Gianyar ai santuari a nord di Ubud, possono chiedere direttamente quante ore al giorno ogni elefante è in servizio pubblico, se il branco ha accesso continuo all'ombra e all'acqua, e dove dormono gli animali. Il personale del parco risponde a queste domande telefonicamente al numero +62361294357, e il sito ufficiale bali-zoo.com riporta l'elenco dei programmi attuali. Chiunque chieda ancora se "naik gajah di bali" (cavalcare elefanti a Bali) rimanga un'offerta dovrebbe considerare la descrizione pubblicata dalla sede, non quella di terze parti, come risposta ufficiale. Per i visitatori che valutano l'etica prima della logistica, la domanda se sia possibile cavalcare elefanti a bali viene risolta meglio leggendo cosa fa un parco con i suoi elefanti per le altre ventitré ore della giornata.