¿Se puede montar elefantes en Bali y qué ofrece Bali Zoo a cambio?

La espalda de un elefante no está construida como la de un caballo. Filas de protuberancias óseas se elevan desde las vértebras bajo la piel, razón por la cual los veterinarios consideran el soporte de peso sostenido como una cuestión de bienestar más que de tamaño. Esa anatomía se esconde detrás de la frase que los viajeros escriben antes de reservar: ¿se puede montar elefantes en Bali? En toda Indonesia, la respuesta ha ido cambiando durante años, a medida que los programas basados en sillas de montar se reducían y las sesiones de cuidado dirigidas por cuidadores tomaban su lugar. En Bali Zoo, en el pueblo de Singapadu en la regencia de Gianyar, los elefantes residentes son asiáticos, una especie catalogada como en peligro de extinción; la población propia de Sumatra en Indonesia se cuenta por miles. Su día se estructura en torno a la alimentación, el baño y el enriquecimiento en lugar de las cargas de pasajeros. Los mahouts trabajan en parejas a largo plazo con animales individuales, una relación que moldea cómo se maneja la manada durante las sesiones públicas. Los visitantes en una experiencia de cuidado de elefantes en Bali suelen lavar, alimentar y caminar junto a los animales bajo supervisión, para luego dar un paso atrás. Ver un baño de barro es un trabajo poco glamuroso para el observador y un mantenimiento rutinario de bienestar para el elefante: el barro es protector solar, repelente de insectos y termorregulación, todo en uno. Los programas basados en el bienestar son reconocibles por pequeños detalles. Los tamaños de grupo están limitados. Las sesiones son cortas, programadas alrededor de los períodos de descanso de los animales, y se pausan cuando un individuo no se encuentra bien. Los cuidadores usan comida y voz en lugar de fuerza, y no se pide a ningún animal que realice trucos. Los viajeros que comparan lugares, desde los parques de vida silvestre de Gianyar hasta los santuarios al norte de Ubud, pueden preguntar directamente cuántas horas al día está cada elefante en servicio público, si la manada tiene acceso continuo a sombra y agua, y dónde duermen los animales. El propio personal del parque responde a estas preguntas por teléfono al +62361294357, y el sitio oficial en bali-zoo.com contiene la lista de programas actuales. Cualquiera que todavía pregunte si todavía se ofrece "naik gajah di Bali" debería considerar la descripción publicada por el lugar, no un listado de terceros, como la respuesta definitiva. Para los visitantes que sopesan la ética antes que la logística, la pregunta sobre si se puede montar elefantes en Bali se resuelve mejor leyendo qué hace un parque con sus elefantes durante las otras veintitrés horas del día.